Y ENTONCES LLEGÓ SONIC

En 1990, Sega buscaba desesperadamente hacerse un hueco en el mercado de las videoconsolas de 16 bits con su Mega-Drive. No lo tenían fácil frente a Nintendo: la Mega-Drive no la conocía ni el tato. A pesar de los esfuerzos difamatorios de Sega (como aquel slogan de "Genesis (Mega-Drive para nosotros) does what Nintendon't" colaborando con deportistas y famosos para crear juegos, Nintendo era imbatible.

Hacía falta un héroe...

Sega necesitaba una serie de juegos  y una mascota emblemáticas para competir con el Mario de Nintendo (en aquel momento acababa de salir el Super Mario Bros 3, el videojuego más vendido de la historia en aquel momento). Las conversiones de máquinas de arcade a la Mega-Drive les habían funcionado bien pero, si querían un trozo del pastel, los chicos de Sega necesitaban un personaje estrella en un juego que pudiera demostrar la potencia  de la Mega-Drive. 

Se convocó un concurso interno para reunir ideas para un juego emblemático que le gustase al público estadounidense. El prototipo ganador fue un juego de plataformas en el que un personaje que se movía a gran velocidad rodaba convertido en una bola por un tubo largo y sinuoso. El protagonista original se hizo a base de mezclar los rasgos de personajes populares para hacerlo más agradable para el público occidental. Cogieron a estos dos:

Felix el Gato

Ronald Reagan Mickey Mouse

Y crearon a este simpático personaje cuyo poder consistía en agarrar objetos con sus orejas prensiles y tirarlos por ahí y le pusieron el poco pegadizo nombre de Mr Needlemouse.

El concepto resultó demasiado complicado para los programadores que acabaron enterrando la idea y sustituyéndola por Sonic, un erizo verde azulado que posteriormente se convertiría en azul por un accidente de laboratorio que le daría velocidad superSONICa (¿Lo pillais? ¿Eh? ¿Lo pillais?) aunque el motivo verdadero es que querían que hiciera juego con el logotipo de Sega. 

(Y suenan las trompetas de la decepción)

La decisión del cambio de especie del protagonista obedecía tambien a su capacidad de hacerse una bola pero tampoco creáis que los programadores se documentaron demasiado porque el hecho de que Sonic no supiera nadar y tuviera que correr por el fondo cogiendo burbujas para no ahogarse se supone que está basado en un hecho real y los erizos, en fin, nadan, nadan. Los zapatos de Sonic teóricamente están inspirados en los de Michael Jackson en la portada de su álbum de 1987, BAD, pero viendo dicha portada me da la impresión de que es otro caso de erizos nadadores. 

(¿De qué zapatos estan hablando? Hay más fotos de Michael en este álbum pero lleva botas negras)

Para rematar al bicho, los diseñadores le dotaron de una personalidad basada en el gobernador de Arkansas de por aquel entonces: Bill Clinton. Este es un detalle que hoy en día se menciona poco porque a Bill Clinton no lo asociamos precisamente con los juegos de plataformas. Ni a Michael Jackson, ya que estamos. 
Otro diseño de protagonista que se dejaron en el tintero fue reaprovechado como villano y asi nació el perfido doctor Ivo Robotnik "Eggman".

La primera aparición de Sonic fue en el juego de carreras Rad Mobile (1991) de Sega, cinco meses antes del lanzamiento de Sonic the Hedgehog: era un adorno que colgaba del espejo retrovisor del conductor (mirad, mirad, ahí debajo del 55) para hacerlo visible para el gran público. 

Según el intermediario entre las oficinas japonesas y las estadounidenses de Sega, el personal americano opinaba que Sonic no molaba nada. 

Por suerte, a alguien se le ocurrió meterlo en el pack de juegos que venían con la Mega-Drive y arrasó como un mamut puesto de cocaína en una cristalería.

El resto, como dicen, es historia.